Verbio compra planta de etanol en South Bend y planea una expansión de gas natural renovable de 230 millones de dólares

LINCOLN, Neb. (DTN) – South Bend Ethanol LLC en South Bend, Indiana, tiene un nuevo propietario y se espera una inversión de $230 millones en la planta para expandir su operación hacia la producción de gas natural renovable.

Verbio North America Holdings Corp. anunció el lunes que completó la compra de la planta a Mercuria Investments US, Inc.

Será la segunda instalación de etanol de Verbio tras la puesta en marcha de su primera planta comprada en Nevada, Iowa. La empresa también produce gas natural renovable en la planta de Iowa.

"La integración de la producción de etanol con el proceso de producción de GNR, exclusivo de la marca Verbio y desarrollado con éxito en las instalaciones de la compañía en Europa durante la última década, dará como resultado mayores eficiencias y una mejor sostenibilidad", dijo Verbio en un comunicado de prensa.

"El sitio se desarrollará durante los próximos tres años incorporando las prácticas avanzadas de ingeniería y tecnología operativa de Verbio. Luego de la puesta en servicio, la capacidad de producción de la planta será de 85 millones de galones de etanol de maíz y 2,8 mil millones de pies cúbicos de GNR por año".

La compañía dijo que espera conservar los activos de la planta de etanol existente y "buscar mejorar los rendimientos y reducir el consumo de energía" durante los próximos meses.

"La inversión incorporará equipos y procesos adicionales necesarios para producir subproductos con valor agregado, como fertilizantes líquidos", dijo Verbio.

"Además, la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, cuyo objetivo es impulsar las inversiones en protección del clima y energía limpia en Estados Unidos, ofrece disposiciones que beneficiarán al proyecto Verbio".

AÑADIR MÁS EMPLEADOS

Verbio dijo que inicialmente retendrá a los 61 empleados actuales en la planta.

"El objetivo de la empresa es aumentar a 69 empleados a tiempo completo para finales de 2025", dijo la empresa.

"Para respaldar el proyecto de construcción, se creará una cantidad significativa de empleos indirectos adicionales en la comunidad circundante y en todo el estado. Verbio está trabajando en planes para comenzar la construcción en los próximos meses, con la producción comercial de GNR para su uso en industrias de proceso. y otros mercados de uso final que se espera que comiencen en 2026".

Verbio dijo que la materia prima principal de la planta, alrededor de 28 millones de bushels de maíz utilizados anualmente para producir etanol, se seguiría adquiriendo localmente.

"Estamos entusiasmados con la oportunidad de integrar la producción de etanol con gas natural renovable en el estado de Indiana", dijo Stefan Schreiber, miembro de la junta ejecutiva para Norteamérica de Verbio AG, la empresa matriz con sede en Alemania.

"Creemos que esta transacción proporciona un excelente camino para que Verbio fortalezca aún más su estrategia de crecimiento y negocios en América del Norte. El sitio ofrece una ubicación competitiva, así como la infraestructura existente y cumple con nuestros requisitos de acceso a la red de gas natural, electricidad, fuentes de materia prima y suministro de agua."

Verbio dijo que la construcción de tanques de digestión anaeróbica diseñados para producir GNR permitirá a la compañía utilizar la vinaza resultante de la producción de etanol como materia prima en lugar de producir granos de destilería secos con solubles, como es típico en otras plantas de etanol.

El biogás producido en los tanques AD se actualizará a GNR con calidad de tubería para inyectarlo en el sistema de distribución de gas que sirve al sitio, dijo Verbio.

Después del procesamiento, los fertilizantes líquidos y el humus volverán a los campos como enmiendas del suelo, completando así el ciclo de sostenibilidad, afirmó la empresa.

"Vemos una demanda fuerte y continua de soluciones de energía renovable, especialmente en las industrias de procesos industriales de América del Norte", afirmó Claus Sauter, fundador y director ejecutivo de la empresa matriz Verbio AG.

"Esto nos abre perspectivas económicas prometedoras y respalda la estrategia de crecimiento e internacionalización de Verbio. Nuestras operaciones de energía renovable en todo el mundo se basan en el compromiso de más de 20 años de nuestra empresa con la sostenibilidad y la innovación tecnológica".

A nivel mundial, Verbio produce alrededor de 3.500 millones de pies cúbicos de GNR, 198 millones de galones de biodiesel y 100 millones de galones de etanol al año.

En 2021, Verbio lanzó operaciones en Nevada, Iowa, en su primera planta con sede en EE. UU. que está a punto de iniciar la producción de etanol de alrededor de 60 millones de galones anuales a finales de este año, además de sus operaciones de GNR a gran escala.

Puede comunicarse con Todd Neeley en [email protected]

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