Envejecimiento más lento, pero crecimiento económico más lento: el Informe Intergeneracional en 7 gráficos

El gobierno australiano acaba de publicar la última versión de su Informe Intergeneracional, la sexta desde que se publicó el primero en 2002.

Cada uno proporciona una instantánea del tipo de Australia en la que se encontrarán las generaciones futuras dentro de 40 años, si continúan las políticas gubernamentales actuales.

Informes anteriores se han ocupado principalmente del impacto de un perfil de mayor edad en los presupuestos gubernamentales y nuestra forma de vida. Éste también dejó espacio para el impacto del cambio climático.

La buena noticia para los presupuestos futuros contenida en este informe es que, aunque la población de Australia seguirá envejeciendo rápidamente, se espera que envejezca más lentamente de lo que se pensaba anteriormente.

El siguiente gráfico muestra las proyecciones de cada uno de los seis informes para la proporción de la población de 65 años y más.

En 2002, el primer informe intergeneracional predijo que para 2023 la proporción de la población de 65 años o más habría aumentado del 12,5% a casi el 19%, y luego aumentaría al 24,5% en 2042.

Sin embargo, en los años intermedios, Australia experimentó un auge migratorio inesperado, que desaceleró esa tasa de envejecimiento de modo que hoy sólo el 17,3% de la población tiene 65 años o más, y la proyección para 2063 es del 23,4%, menos que el 24,5% originalmente. previsto para 2042.

Estas proyecciones actualizadas sugieren que para 2063 la población de Australia será más joven que la de Italia ahora o la de Japón hace una década.

Y el envejecimiento se desacelerará aún más si la migración neta supera los 235.000 por año supuestos en el último informe. Un supuesto más razonable sobre la migración podría ser que, de hecho, aumentará junto con el aumento de la población total.

Las proyecciones de participación en la fuerza laboral (la proporción de la población adulta que está trabajando o disponible para trabajar) se han vuelto más optimistas con cada informe intergeneracional.

Si bien todavía se espera que la participación disminuya, la última proyección es más un deslizamiento que una caída, lo que dejará la participación en 2063 más alta que en 2002.

Como lo expresa el informe, se prevé que la participación disminuya desde un récord del 66,6% en 2023 al 63,8% en 2063.

La suave pendiente de la caída refleja fuerzas compensatorias. Más de nosotros seremos mayores y menos capaces de trabajar, pero dentro de la mayoría de los grupos de edad, más de nosotros estaremos trabajando.

Proyecciones demográficas más optimistas y decisiones políticas sensatas han resultado en aumentos menos extremos en el gasto relacionado con la edad.

Se prevé que el gasto en pensiones caiga en lugar de aumentar como porcentaje de la economía, cayendo del 2,3% al 2% del PIB. Esto es por diseño.

Mientras que en otros países las pensiones son más generosas y aumentan con los ingresos, en Australia la pensión por edad es más modesta y se reduce con los medios.

Al combinar la pensión de vejez con la jubilación, lo que aumenta los recursos de las personas durante la jubilación, el gasto en pensiones cae.

Para la década de 2060, el gasto en pensiones en Australia será menos de la mitad de la tasa del siguiente país de la OCDE con menor gasto (aunque es cierto que esa comparación ignora los gastos tributarios en super).

Se sigue proyectando que el gasto público en salud como proporción del PIB aumentará, del 4,6% actual al 6,2% en 2063, pero se espera que se mantenga muy por debajo de la proyección del primer informe intergeneracional de más del 8% para 2042.

Sólo el 40% de este aumento proyectado en el gasto en salud se debe al envejecimiento, lo que no debería sorprender en lo más mínimo.

A medida que las personas y las sociedades se enriquecen y satisfacen más necesidades básicas, naturalmente quieren gastar más de lo que tienen en prolongar sus vidas y mejorar su salud, exigiendo más y mejor atención sanitaria al gobierno.

Se espera que el gasto en atención a personas mayores crezca más que muchos otros tipos de gasto, aunque partiendo de una base baja.

El Informe Intergeneracional prevé que se duplique del 1,1% del PIB al 2,5% en 2063.

Es muy posible que la proyección esté subestimada. Los gobiernos aún deben responder plenamente a las demandas de una mayor calidad de la atención establecidas en el informe de la comisión real sobre la calidad y seguridad de la atención a las personas mayores.

Cuando se trata de recursos para satisfacer las necesidades que necesitamos, el economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman señaló en 1994 que la productividad no lo era todo, pero a largo plazo lo era “casi todo”.

El crecimiento de la productividad y los supuestos sobre el crecimiento futuro de la productividad han seguido disminuyendo en casi todos los informes intergeneracionales.

El supuesto de crecimiento de la productividad a largo plazo en este informe es del 1,2%, frente al 1,75% del informe intergeneracional de 2002.

La diferencia que esto hace es enorme. El informe intergeneracional de 2002 señalaba que los niveles de vida (PIB por persona) habían aumentado un 90% en 40 años. Este último informe intergeneracional los muestra aumentando sólo un 57% en los próximos 40 años.

Si bien un envejecimiento más lento significa que este informe predice que los futuros déficits presupuestarios del gobierno serán menores que los proyectados en todos los informes anteriores excepto uno, se espera que el presupuesto tenga un déficit cada vez más profundo durante gran parte de los próximos 40 años.

Naturalmente, esto se puede solucionar con más impuestos, pero la menor tasa proyectada de crecimiento de la productividad significa que habrá relativamente menos impuestos de lo que se esperaba en el primer informe intergeneracional de 2002.

Al presentar el informe en el Club Nacional de Prensa, el tesorero Jim Chalmers habló sobre la necesidad de actuar ahora en múltiples frentes y dijo que “nunca habrá un momento de tranquilidad para pensar en el futuro”.

Pero sobre aumentar más impuestos guardó silencio, sugiriendo que era una cuestión para el futuro.

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Este artículo se republica en The Conversation, la editorial líder mundial de noticias y análisis basados ​​en investigaciones. Una colaboración única entre académicos y periodistas. Fue escrito por: Rafal Chomik, UNSW Sydney.

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Rafal Chomik trabaja para el Centro de Excelencia ARC en Investigación sobre el Envejecimiento de la Población, que recibe financiación del ARC.