Cómo Crystalee Beck fundó Comma Copywriters

The Founder Series es una columna escrita por y sobre los fundadores de Utah y cómo llegaron a donde están hoy. Haga clic aquí para leer artículos anteriores de la serie.

Antes del emprendimiento, es cierto que mi currículum está disperso. Mi período de “minicarreras” incluyó años como asistente de vuelo, comercializador corporativo e instructor adjunto en una universidad estatal. En retrospectiva, cada capítulo profesional me enseñó lecciones que me ayudaron a fundar y construir Comma Copywriters, una de las empresas de más rápido crecimiento en Utah.

Cuando comencé un negocio, sentí que había encontrado mi hogar profesional. Siete años después, he trabajado para mí más tiempo que cualquier otro trabajo que haya tenido, ¡y todavía me agrada mi jefe! Estoy escribiendo con mi bebé risueño en mi regazo, lo cual me parece apropiado ya que Comma no existiría sin mis hijos. La maternidad me dio el valor para iniciar y construir un negocio que nos ayuda a mi equipo de 43 personas y a mí a “poner la vida en primer lugar” a medida que seguimos creciendo. No hace falta decir que apruebo todos los cameos de bebés.

Estuve en la primera promoción que se graduó después de la recesión. Me puse mi toga y birrete de la Universidad Brigham Young en abril de 2009 y entré directamente en un mercado laboral difícil. Terminé mi carrera de comunicación con experiencia comercial de cuatro pasantías. Sin embargo, después de solicitar más de 60 puestos de trabajo, sólo recibí una enorme cantidad de rechazos.

Finalmente conseguí un puesto en SkyWest Airlines como desarrollador de contenido para capacitación a bordo. Aunque tenía beneficios de vuelo (¡pequeño!), pasar mis horas de 9 a 5 en un cubículo significaba que tenía poco tiempo para usarlos. Después de unos ocho meses, dejé la oficina para volar como asistente de vuelo. En ese momento, yo estaba comprometida y mi prometido y yo planeábamos tener hijos. Pero primero me motivaron los mapas. Mi pasión por los viajes me llevó a recorrer los 50 estados cuando todavía tenía 25 años, gracias a un fin de semana vertiginoso en Maine, New Hampshire y Vermont.

Trabajar en cientos de vuelos me enseñó que podía soportar largas horas, gestionar situaciones difíciles y conectarme con una variedad de personas. Una vez serví al legendario Robert Redford en su camino de regreso a SLC desde LAX. “¿Has estado alguna vez en Sundance? Me resultas familiar”, me preguntó. En un destello de ingenio poco común en mí, sonreí y dije: "Usted también me resulta familiar, señor Redford".

Después de servir maní, pretzels y galletas, pasé mi tiempo en el cielo escribiendo en la cocina. Siempre llevaba una libreta para anotar historias. Juntar palabras me hizo sentir vivo y, a 30.000 pies, decidí que quería que me pagaran por escribir. Me imaginé obteniendo una maestría y un trabajo de escritura profesional. Iniciar un negocio ni siquiera estaba en mi radar.

Finalmente, me contrataron como redactor de marketing en MarketStar, una empresa global de marketing y ventas con sede en Ogden, Utah. Escribí y edité contenido para las marcas tecnológicas más brillantes del mundo. ¡Y me pagaban por ello! A medida que crecí en la empresa, escribí la actualización del CEO y trabajé en estrecha colaboración con el fundador, Alan Hall, en la preparación de la gala del 25 aniversario de MarketStar (que luego inspiró la fiesta de cumpleaños en mi propia empresa). Esos años fueron un trampolín fundamental para el desarrollo de habilidades y la construcción de relaciones profesionales.

Durante mis años corporativos, asistí simultáneamente a la Weber State University para obtener una maestría en comunicación profesional. Había visto de primera mano cómo la gratitud gerencial tenía un impacto en la moral de los empleados. Investigué lo que los empleados quieren de sus gerentes para mi tesis de posgrado, que luego ganó un premio de investigación y se publicó en Corporate Communications: An International Journal.

Mis hallazgos indicaron que la mayoría de los empleados prefieren la gratitud verbal uno a uno, incluso antes que el dinero. ¡“Gracias” es gratis! (Para evitar un impacto neto negativo, las cuatro reglas de la gratitud en el lugar de trabajo son ser específicas, hacerla personal, ser oportuna y estar a la altura del esfuerzo percibido). Me apasionaba mejorar las experiencias en el lugar de trabajo, pero no tenía idea de que trasladaría ese agradecimiento. prácticas para liderar mi propio negocio algún día.

Mi esposo y yo le dimos la bienvenida a nuestro primer bebé en 2014, el mismo semestre en que ambos obtuvimos nuestra maestría. Ascendía en la escala corporativa durante el día y daba una clase en Weber State como complemento por la noche, aprovechando momentos familiares.

Ser el sostén de nuestra familia se había vuelto una carga para mí. Mi bebé era mi principal prioridad, pero una semana laboral de 40 horas no me daba el tiempo que quería con ella y ya estaba esperando nuestro segundo hijo. Planeamos que mi esposo tomara el relevo financiero después de graduarse, pero eso tomó más tiempo de lo previsto.

Mientras luchábamos por encontrar una solución, me despidieron como parte de un despido generalizado de la empresa. Esta fue la respuesta inesperada a mis oraciones, un regalo para tener más tiempo con nuestra niña.

Sin embargo, el año después de perder mi trabajo fue difícil. Pasaron los meses. Mi marido todavía no tenía empleo y vivíamos de mis cheques de desempleo. A medida que mi barriga crecía, el alivio de dejar mi trabajo de tiempo completo se convirtió en miedo y frustración financieros. Un año antes me había sentido en la cima del mundo, cambiando mi educación y mi trabajo corporativo. Pero con un bebé en casa y otro en camino, me sentí humilde y vulnerable, insegura de cómo encontraríamos nuestro camino nuevamente.

La llegada de mi bebé me mostró algo en mí que no sabía que estaba ahí. Cuando nació mi hijo, le susurré una promesa en la cama del hospital: “Voy a estar ahí para ti y seré yo también”. Me negué a perderme su infancia. Ese momento fue el comienzo de “crear mi propia escalera” (en lugar de la escalera corporativa), combinando la maternidad y ganar dinero de maneras que me satisfagan.

Seis meses después, estaba listo para trabajar. Aunque mi esposo tenía empleo, nuestra situación financiera había infundido en mí un profundo deseo de no volver a sentirme escaso de dinero nunca más. Ningún trabajo ofrecía la flexibilidad o el trabajo a tiempo parcial que necesitaba con dos bebés menores de dos años, así que a principios de 2016 obtuve una licencia comercial. Pensando en grande, escribí en mi diario que planeaba construir un negocio de un millón de dólares. No tenía idea de cómo llegar allí, pero creía que era posible.

Esos primeros años fueron mi tiempo de “zona de pruebas” empresarial, jugando con cualquier proyecto por el que me pudieran pagar. Realicé consultas sobre aniversarios corporativos, supervisé proyectos de diseño gráfico y acogí un proyecto de biografía de varios años.

Siempre atesoraré escribir “Joyce's Boy: The Life and Times of Alan E. Hall”, la biografía del emprendedor en serie y fundador de MarketStar Alan Hall. Escribir la historia de Alan cambió la mía. Compartió generosamente sus mayores lecciones empresariales. Me enseñó la filosofía detrás de su negocio de servicios que ha empleado a miles de personas durante tres décadas: “Tú cuidas de tu equipo. Tu equipo cuida de tus clientes. Entonces tus clientes cuidarán de ti”.

Estaba ansioso por poner en marcha otros proyectos. Con el tiempo, mi perseverancia en comunicarme con mi red dio sus frutos con más consultas de clientes de las que podía manejar. Contraté a algunos amigos escritores independientes para ayudarme a cumplir con los plazos de los clientes. Ellos escribieron. Edité y gestioné las relaciones con los clientes. Si bien a algunos amigos les fue muy bien, otros no eran tan confiables. Rápidamente aprendí lo que funcionó y lo que no funcionó para mí.

Cometí muchos errores comerciales de novato: comprometerme demasiado, olvidarme de enviar facturas, evitar conversaciones difíciles, gestionar mal las expectativas y (¡jadea!) escribir mal el nombre de una empresa en una propuesta. Aprendí de esos tropiezos y seguí adelante, sabiendo que cometería nuevos errores.

En 2017, el primer año calendario completo que estuve en el negocio, me compré una barra de chocolate 100 Grand y la puse donde podía verla en mi escritorio. Estaba decidido a superar los 100.000 dólares de ingresos anuales y mantuve la vista puesta en el premio de los dulces. En la tercera semana de diciembre de ese año, alcancé la meta justo a tiempo.

En 2019, teníamos nueve miembros en el equipo, algunas marcas importantes para los clientes y claridad en nuestra oferta de servicios. Se necesitó tiempo y madurez para comprometerse a ofrecer únicamente servicios de redacción y edición. Comencé a rechazar proyectos que no eran los más adecuados para mi equipo y me concentré en nuestra zona de genialidad.

En Comma, ahorramos tiempo a los especialistas en marketing inteligentes. Escribimos contenido de marketing de alta calidad para marcas destacadas, incluidas publicaciones de blogs, correos electrónicos, informes técnicos, libros electrónicos, descripciones de productos y contenido web. He aprendido que, especialmente en las empresas de servicios, trabajar en tu especialidad hace posible el escalamiento.

Comencé con un nombre estándar para una licencia comercial y me llevó tres años cambiar el nombre. Elegir el nombre correcto fue una gran presión. Quería que nuestra marca encarnara la excelencia en la escritura, fuera breve, fácil de decir y sencilla de deletrear. El nombre estuvo justo frente a mí todo el tiempo, ya que las letras de "coma" se encuentran en la palabra "comunicación".

Comma realmente comenzó a avanzar como empresa después de nuestro cambio de marca. Contraté soporte subcontratado para la generación de leads para poder concentrarme en las llamadas de ventas. A partir de ahí, duplicamos los ingresos durante tres años seguidos.

Este tipo de crecimiento me ha obligado a reinventarme y a dejar algunos “sombreros” que he desempeñado a lo largo del camino. En Comma, trabajé como redactor, editor, contador, procesador de nóminas, gerente de proyectos, gerente de éxito del cliente, gerente de soporte de equipos, representante de desarrollo comercial… y la lista continúa. Con el tiempo, he delegado cada uno de estos roles. (Gracias, escritores, editores, Erika, Camille, Sarah, Paige y Lisa).

La propiedad empresarial pone de relieve mis debilidades. Me apoyo en mis puntos fuertes, pero nadie puede ser bueno en todo. A menudo he pedido ayuda a personas con experiencia o perspectiva que me faltaba. Sigo aprendiendo de mentores y grupos de compañeros propietarios de empresas, como mi foro radical en la Organización de Emprendedores.

Los humanos somos mucho más que cómo ganamos dinero. Nuestras profesiones son simplemente un aspecto de nuestras identidades, una elección en cómo gastamos nuestro tiempo y energía vital. Un informe del Pew Research Center publicado en marzo encontró que sólo el 51 por ciento de los trabajadores estadounidenses que no trabajan por cuenta propia están muy satisfechos con su trabajo en general. Después de ser despedido en 2015, vi el espejismo del “equilibrio entre vida personal y laboral” no solo como inalcanzable sino también como un retroceso. En cambio, pongo la vida en primer lugar. Creo que ganar en los negocios está ligado a ayudar a tu equipo a ganar en sus vidas.

He tejido esta filosofía en mi negocio. En nuestro Comma Retreat de 2021, anuncié los valores oficiales de nuestra empresa:

Libertad: ¡la vida primero!

Responsabilidad: Preséntese, sea dueño de su trabajo.

Humildad: Trabajar en equipo, sin egos.

Curiosidad: Sigue aprendiendo y creciendo.

Cuidado: pon tu corazón en ello.

Damos prioridad a la vida con horarios remotos flexibles, opciones de tiempo parcial y reuniones mínimas. Quiero darles a nuestros escritores la mayor libertad y flexibilidad posible. Con base en 20 estados diferentes, nuestro equipo elige dónde trabaja, cuándo trabaja y en qué proyectos trabaja. Sólo pedimos que sus artículos estén bien escritos y entregados a tiempo. He aprendido que cuando apoyas a las personas con las condiciones laborales que desean, pueden realizar su mejor trabajo.

Apoyamos los objetivos de vida de nuestro equipo. Invitamos a todos los nuevos miembros del equipo de Comma a escribir su propia lista de deseos de 50 elementos. (Esta idea está directamente inspirada en Necesitas un presupuesto. Soy un gran admirador de cómo Jesse Mecham dirige a las personas). Nuestro programa Bucket List Grant ofrece subvenciones de $1000 para que los miembros del equipo marquen sus objetivos de vida. Un miembro del equipo fue a Disneylandia. Otro compró una caravana de ensueño de segunda mano. Un tercero finalmente utilizó su pasaporte para probar helado en Italia. Esos son algunos de mis cheques favoritos para emitir.

Además, nuestro programa Comma Cares es nuestra forma de transmitirlo. Creo que cada organización tiene la oportunidad y la responsabilidad de ayudar a otras. Para cada nuevo cliente con el que trabajamos, Comma Copywriters patrocina la educación de una niña a través de nuestro socio sin fines de lucro, Kurandza.

Nunca olvidé el gran objetivo que escribí en mi diario, aunque hubo momentos en que lo sentí monumentalmente lejano. Cuando me enteré de que sólo el 4,2 por ciento de las empresas estadounidenses propiedad de mujeres tienen ingresos anuales de 1 millón de dólares o más, ya estaba decidida a ser una de ellas. Si para algunos es posible, ¿por qué para mí no?

Durante nuestros primeros cinco años en el negocio, construimos una reputación de calidad. Teníamos una cartera de clientes basados ​​en referencias y los cuidamos excelentemente. Al comenzar el sexto año, me propuse con mi equipo el objetivo de que 2022 fuera el primer año de “dos comas” de Comma (1 millón de dólares en ingresos). Y lo hicimos, entregando miles de contenidos de alta calidad a nuestros clientes.

Comma no fue la primera empresa propiedad de una mujer en alcanzar el hito de ingresos de 1.000.000 de dólares, y definitivamente no será la última. La razón por la que acepté mi artículo reciente en Forbes fue para que otras madres también pudieran ver lo que es posible para ellas.

Ser propietario de un negocio ha cambiado drásticamente mi vida porque me doy cuenta de cuánto podemos moldear nuestro futuro. Al saber lo que queremos, creer que es posible y comprometernos (generalmente durante años, porque las mejores cosas toman tiempo), incluso nuestros deseos más profundos pueden convertirse en realidad. Me comprometo, a través de mi trabajo con The Mama Ladder® y la subvención para mamás HIGH FIVE, a cambiar las estadísticas, una mamá empresaria a la vez.

Después de concluir el año pasado con una nota alta, 2023 comenzó con el mayor desafío de Comma hasta el momento: ChatGPT y la explosión de herramientas de contenido de inteligencia artificial. Sinceramente, ver actualizaciones constantes de noticias sobre la escritura con IA me puso en pánico durante un mes entero, pero luego me di cuenta de que no necesitaba enfrentar este cambio solo. He formado un equipo inteligente. Juntos llegaremos más lejos de lo que podríamos hacerlo solos.

Mi equipo y yo estamos poniendo mucha energía para afrontar esta disrupción en el mundo del marketing de contenidos. Completamos un piloto interno de IA, publicamos una declaración de transparencia y compartimos nuestra propia postura sobre lo que significa la IA para los especialistas en marketing de contenido en nuestro nuevo libro electrónico. Afrontamos el futuro con confianza, sabiendo que habrá cambios en los próximos años, pero todavía hay espacio para que escritores talentosos pulan contenido que valga la pena leer.

Por muy emocionante que fue superar la marca de ingresos anuales del millón de dólares el año pasado, estoy aún más orgulloso de cómo mi equipo y yo llegamos allí. No he olvidado por qué comencé. Nada puede detener a una madre decidida o, mejor aún, ¡a un equipo de madres! Le hago saber a mi equipo que pueden ser padres, que pueden ser profesionales y que pueden aportar todo su ser a la mesa. (Valoramos a todos en nuestro equipo. No todos en Comma tienen hijos, y lo respeto. Actualmente, el 93 por ciento de los miembros de nuestro equipo son mujeres).

En un lapso de cuatro meses entre 2021 y 2022, cuatro de cada siete personas de nuestro equipo de liderazgo dieron la bienvenida a nuevos bebés, incluyéndome a mí con mi cuarto hijo. Nos apoyamos mutuamente con nuestras respectivas licencias de maternidad, honrando el tiempo para sanar y estar ahí para nuestras familias. Y aunque a las cuatro mamás Comma nos faltaba dormir, el negocio no perdió el ritmo. Cuando pones la vida en primer lugar, los negocios funcionan.

Entre pañales y fechas límite, paso mucho tiempo de calidad con mis hijos y no me arrepiento de los últimos siete años. La intersección de la maternidad y el emprendimiento me estimula, me permite abrir puertas a los demás y me brinda mucha alegría.

Le he cumplido esa promesa a mi bebé: estoy criando a mis hijos al mismo tiempo que mi negocio principal, y existen correlaciones muy reales entre los dos. Tanto las empresas como los bebés necesitan atención, dirección y cuidado. Así como busco criar almas independientes que hagan el bien en el mundo, he creado Comma con el objetivo de que su impacto sea mucho mayor que el mío.