Texas está separando familias en la frontera en un aparente cambio de política "duro y cruel", dice un abogado de inmigración

Texas ha separado al menos 26 unidades familiares de inmigrantes en la frontera sur desde el 10 de julio bajo la iniciativa fronteriza Operación Estrella Solitaria del gobernador Greg Abbott, según Kristin Etter, abogada de inmigración de Texas Rio Grande Legal Aid.

"Esto es simplemente un desvío muy duro y cruel del proceso de asilo", dijo Etter a CNN en una entrevista el miércoles.

Etter dice que la mayoría de sus dos docenas de clientes eran solicitantes de asilo venezolanos que esperaban entregarse a las autoridades de inmigración estadounidenses en un parque público en Eagle Pass. Pero, en cambio, los policías estatales del Departamento de Seguridad Pública de Texas los eximieron en botes aéreos o en tierra hacia áreas donde fueron detenidos y luego separados.

“Algunos de nuestros clientes han informado que los agentes del DPS cortaron el cable (de concertina) para poder pasar y luego solo fueron arrestados después de atravesar el cable”, dijo Etter.

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A diferencia de las separaciones familiares que ocurrieron durante la política de “tolerancia cero” de la administración Trump en 2018, que separó a los niños de sus madres y padres, Texas está alejando a los hombres de sus familias, según Etter.

"No tienen idea de dónde fueron llevados sus hijos y sus parejas, por lo que hay mucho desaliento, mucha preocupación", dijo Etter.

En la mayoría de los casos, los agentes arrestaron al padre dentro de una unidad familiar por allanamiento de morada según la ley estatal y la madre y sus hijos fueron entregados a agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU., según Etter.

“Todos estos son arrestos falsos”, dijo Etter. “El estatuto de invasión criminal nunca fue diseñado para arrestar a personas por violaciones de inmigración”.

Los funcionarios de la administración Biden se han preocupado cada vez más en los últimos meses por las medidas de Abbott a lo largo de la frontera entre Texas y México, que han interrumpido las operaciones de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos en la región y han puesto a los migrantes en riesgo.

La semana pasada, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda contra el estado de Texas por el uso de barreras flotantes en el Río Grande, que, según Abbott, tiene como objetivo disuadir a los migrantes de cruzar al estado desde México.

El martes, el Concejo Municipal de Eagle Pass votó unánimemente para rescindir una declaración jurada que permitía a los agentes del DPS hacer cumplir las leyes de invasión criminal en Shelby Park, un parque de propiedad de la ciudad, a lo largo del Río Grande, según un video de la reunión publicado en la página de Facebook de la ciudad. .

Durante el período de comentarios de la reunión, varios residentes se quejaron de que el DPS había convertido el parque en una “zona de guerra” al desplegar alambre de púas y contenedores de envío a lo largo del Río Grande, y un residente dijo: “Queremos recuperar nuestro parque”.

La forma en que los agentes del DPS de Texas se visten en la frontera también está causando confusión, dice Etter, porque algunos de ellos visten uniformes verdes de color similar a los que usa la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.

"La mayoría de nuestros clientes creen que se están presentando ante agentes de inmigración", dijo Etter.

En el momento del arresto, Etter dice que a algunos de sus clientes les dijeron: "No se preocupen, los reunirán bajo custodia de inmigración".

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Pero Etter dice que la realidad es mucho más dura.

Sus clientes masculinos son llevados a prisiones estatales que se han convertido en cárceles y tienen poca o ninguna forma de comunicarse con sus familias que se encuentran en instalaciones de inmigración.

Este es un cambio en la política del DPS de Texas en la frontera, dice Etter. Y aunque la agencia reconoce que se están produciendo separaciones familiares, no ha respondido a las preguntas de CNN sobre el aparente cambio de política.

“Ha habido casos en los que el DPS ha arrestado a hombres inmigrantes por cargos estatales que estaban con su familia cuando ocurrió el presunto delito. Los niños y sus madres nunca fueron separados, sino entregados juntos a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos”, dijo en un comunicado el jefe de comunicaciones del DPS de Texas, Travis Considine.

CNN se comunicó con el DPS para solicitar comentarios sobre cuántas familias han sido separadas bajo la iniciativa fronteriza del estado.

Esta historia fue reportada por primera vez por el Houston Chronicle.

A pesar de los arrestos por invasión de propiedad criminal, los problemas legales estatales no impiden que estas familias separadas continúen con su proceso de asilo bajo la ley federal, dice Etter.

“Es esencialmente un desvío muy duro y cruel en el proceso de asilo, pero no es un obstáculo porque nuestros clientes han podido solicitar asilo y muchos de nuestros clientes han sido liberados de regreso al país y luego pueden reunirse con sus familias en algún momento”, dijo Etter.

Otros abogados de inmigración que representan a solicitantes de asilo también están tratando de determinar cuántas familias han sido divididas.

"Estamos tratando de descubrir qué podemos hacer para apoyar a estas familias en sus esfuerzos de reunificación", dijo a CNN Amrutha Jindal, defensora principal de la Oficina de Defensores Privados de Lubbock. La organización sin fines de lucro recibió una subvención estatal para representar a inmigrantes indigentes durante la Operación Estrella Solitaria y ha representado a más de 10.000 solicitantes de asilo desde julio de 2021.

Jindal estimó que más de 500 inmigrantes han sido arrestados desde junio en Shelby Park.

"Sabemos que una parte de ellos provienen de unidades familiares" que han sido separadas, dijo Jindal, "y es probable que haya incluso más unidades familiares que hayan sido separadas de las que aún no conocemos".