Las flores del jardín florecen todo el año cuando se secan.

COLUMBIA – La naturaleza delicada y efímera de las flores sin duda aumenta nuestro aprecio por ellas", dijo David Trinklein, horticultor de la Extensión de la Universidad de Missouri. "Muchas literalmente están 'aquí hoy, mañana no'".

Pero las flores se pueden disfrutar durante todo el año secándolas, dijo Trinklein, y ahora es el momento perfecto para recoger el exceso de nuestros jardines y conservarlas para disfrutarlas en el futuro.

Elija flores y otros materiales vegetales destinados a secarse cerca de su mejor momento. Muchas especies se pueden cosechar y secar en diversas etapas de desarrollo (por ejemplo, de yema o parcialmente abiertas) para aumentar el interés en los arreglos secos.

Reúna siempre más material del necesario para evitar daños, sugirió Trinklein. "Utilice sólo las formas más perfectas. Las formas pobres se secan como las formas pobres. Utilice sólo plantas y flores libres de daños por insectos y enfermedades. Los daños se vuelven más evidentes después del secado. Elija flores libres de rocío o lluvia. Coloque rápidamente los tallos en un recipiente de agua para evitar que se marchite mientras se recolecta".

Trinklein recomendó varios métodos populares para secar flores: secado al aire, prensado, uso de desecantes y secado en microondas.

Secado al aire. Muchas flores de jardín y plantas silvestres se pueden secar simplemente atándolas y colgándolas boca abajo en un lugar cálido y seco durante varias semanas. Elija flores adecuadas para este tratamiento, como las "eternas" y algunas otras que no se marchiten fácilmente. Seque algunos, como el amaranto globo, en manojos sobre sus tallos naturales. En otros, como las flores de paja, utilice alambre como tallos antes de secarlos.

Las cabezas de semillas de muchos pastos y otras plantas también se pueden colgar para que se sequen. Algunas flores grandes, como las peonías y las hortensias, a veces se secan de esta manera. Pero cuelgue las flores grandes individualmente en lugar de en racimos.

Prensado. Coloque las flores (y el follaje) entre capas de un material limpio y absorbente que pueda sujetar las flores firmemente durante el secado. Los materiales porosos que permiten cierto movimiento de aire son beneficiosos.

Coloque flores entre hojas de papel no brillante, como periódicos o guías telefónicas viejas. Coloque pañuelos faciales absorbentes en las páginas para acelerar la absorción de la humedad. Retire los pañuelos y las flores o el follaje y reemplácelos con pañuelos y papeles frescos y secos al final de la primera semana. Después de colocar flores y pañuelos en los periódicos o libros doblados, apílelos en varias capas de profundidad. Coloque tablas debajo y encima de la pila. Coloque la pila en un lugar cálido y seco con un peso pesado encima.

También puedes utilizar una combinación de cartón, periódico y blocs secantes del tamaño de un escritorio. Corta cartón corrugado en hojas un poco más grandes que las hojas de periódico doblado. Coloque flores a un lado del periódico abierto. Cierra el periódico y coloca papel secante a cada lado.

Apila capas y átalas o pégalas con cinta adhesiva. Colóquelos en un lugar cálido y bien ventilado y aplique peso sobre las capas. Si prensa una gran cantidad de flores, escriba una fecha en las pilas para realizar un seguimiento del tiempo de secado. Compre o construya prensas especiales para secar grandes cantidades.

Secado con desecantes. A veces, las flores secadas al aire se deforman. Esto sucede con mayor frecuencia con flores con un alto contenido de humedad o una forma plana y abierta. Seque este tipo de flores enterrándolas en uno de varios desecantes que eliminan el agua más rápidamente que el secado al aire y, al mismo tiempo, mantienen las flores en su forma natural.

Trinklein recomendó gel de sílice para secar flores en casa. El gel de sílice cuesta más inicialmente que los materiales que contienen bórax, pero dura muchos años. También seca las flores más rápidamente.

El gel de sílice se vende con varios nombres comerciales. Es de color blanco, pero algunos tipos contienen cristales azules que indican la cantidad de humedad que ha sido absorbida. Cuando estos cristales son de un azul claro, el material está seco. A medida que absorben la humedad, los cristales gradualmente se vuelven rosados. En ese momento es momento de secar los cristales en un horno tibio antes de volver a usarlos.

Secado en microondas. El secado en microondas toma solo unos minutos y proporciona flores secas que lucen más frescas y coloridas que el secado con otros métodos. El material de soporte, como el gel de sílice, debe rodear las flores durante el calentamiento y el secado. Utilice recipientes de vidrio o microondas resistentes al calor. No tapar los contenedores. Coloca una taza de agua en el horno antes de comenzar para evitar que se seque excesivamente.

Los tiempos de secado varían: aproximadamente un minuto para flores más pequeñas o flores con pétalos más delgados y hasta tres minutos para flores densas con muchos pétalos. Verifique con frecuencia ya que los hornos microondas y las flores varían. El secado con microondas no funciona bien en flores con pétalos gruesos.

Después del tratamiento con microondas, coloque las flores en un recipiente con gel de sílice durante 12 a 24 horas para asegurarse de que estén frescas y secas. Las flores secadas en microondas tienden a absorber la humedad del aire, así que rocíe los pétalos con laca o laca para el cabello y guárdelos en un recipiente hermético.

La publicación de MU Extension "Secado de flores y follaje para arreglos" está disponible para descarga gratuita en https://extension.missouri.edu/g6540.

Puede comunicarse con Linda Geist de la Extensión de la Universidad de Missouri por correo electrónico a [email protected]. Su fuente para el artículo es David Trinklein, Missouri Extension.

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